８年ぶり（白村（現・ファイターズ）が在籍していた時代以来）に慶應義塾高校が秋の関東大会に進出。会場が今まで行ったことのない栃木県内の球場ということで、関東大会進出が決まった段階で、初戦は現地に行くと決めました。会場は清原球場に。
清原球場は宇都宮駅から東へ約10キロ離れているのですが、高校野球の大会が開かれるからといって臨時バスが出るというわけでもなく、しかもバスの定期便は１時間に１本。試合終了時刻とうまく合わないと長時間待ちという憂き目にあうという危険性がある中、見つけたのがレンタサイクル。
「希望者が多く、貸出自転車が全て出てしまった場合はアウト」ということだったので、前日にデッドラインはどのくらいの時刻か確認したら、10時前後とのこと。宇都宮駅には９時半到着なので、大丈夫だろうと思いきや･･･
駅に一番近い西駐輪場へ行ったら「（全て出てしまって）ない」とのこと。東に２か所駐輪場があるので、駅に近い東１に行ったところ、「なし」。東２は余っているか聞いたら、自分で電話してくれと言われ、電話したら10台くらい残っているとのこと。東１から５分くらい歩いて、東の第２駐輪場でようやくゲット。
途中、こんな所を通りながら清原球場へ。
駐輪場を出てから40分少々で球場に到着。
慶應が１塁側ということで、バックネット裏やや１塁寄りの上段へ。到着時には第１試合の中盤でした。
５回裏に前橋育英が逆転した後は、両チームともチャンスを作るも得点は入らず。前橋育英は１死２塁から２塁走者が牽制死、直後に３塁打が出て再びチャンスメイクするも無得点というちぐはぐな攻撃も見られました。
先日行われたプロ野球ドラフト会議。ライオンズは１巡目で作新学院の今井達也投手を単独指名。ドラフトの前から今日ここに来ることは決めていたのですが、噂によると、今井投手が無事に入団してくれれば、将来的な宇都宮での主催試合開催も検討されるとか。ということは、この球場の外野スタンドにもいつか入ることがあるかもしれないので、第１試合と第２試合の間でチェックしておきましたよ。
内野から見ると外野の前の方はそこそこ傾斜があるように見えたのですが、実際にはそれほどでもないようでした。前列と後列が柵で分けられているのは、鹿児島の県営鴨池野球場に似ていますね。鴨池は後列が階段状になっていますが。
さて第２試合。
もう１つの球場での第１試合が、横浜（神奈川２位）と浦和学院（埼玉１位）の野球の超名門校対決だったのですが、７−２で横浜高校の快勝。こちらは、神奈川１位と埼玉２位の対決なので、普通に行けば慶應の勝ちという展開になることは予想がついたのですが･･･。
初回、３番・綿引の左前打で１点を先制するも、３回表に適時打で追いつかれ、序盤は接戦の展開。
しかし、３回裏 無死１塁から２番・宮尾のライトへの２ランで勝ち越すと、２死から４番・正木がレフトポール際への場外ソロ本塁打を放ち、４−１に。第２試合の時は、自分の数列前に、前の試合で勝って、明日の準々決勝では第２試合の勝者と対戦することになる前橋育英の偵察部隊がいたのですが、正木の特大本塁打には度肝を抜かれたようです。その中に見たことのある人がいるなと思っていたら、前橋育英の荒井監督もおりました。
中盤以降も慶應打線は止まらず、４回には２死２塁から１番・下山の右前打、相手投手の暴投で６−１。５回には２死２塁から８番・寺山の右前打で７−１。６回には２死１塁から４番・正木の右中間２塁打、５番・森野の中前打で９−１。
終わってみれば、７回コールドという思わぬ結果に。慶應は今年の夏の大会でのレギュラーメンバーの半分が２年生以下ということで、そのメンバーがほぼ順当に残っているということで強いということは分かっていたのですが、今日は１番サード・下山、２番ショート・宮尾の１年生コンビも目立っていました。今のレギュラーメンバーの実力アップはもちろんですが、それ以外のメンバーの底上げも必要ですね。特に２番手以降の投手。
明日の準々決勝は第１試合で勝利した前橋育英との対戦。明日勝ってベスト４に入れば、来年春の選抜大会への出場が確実になります。
球場の帰りは駅にまっすぐに戻らず、線路を通り越して、ドラ１・今井投手の通っている作新学院高校まで行ってきました。駅から自転車だと15〜20分くらいかかり、思ったより距離がありました。今年で創立131年らしく、130周年記念の記念棟の新築工事が行われていました。
「ライオンズ１巡目指名おめでとう」の垂れ幕はありませんでした。まだ指名権を獲得しただけで入団が決まったわけではないですからね。
借りていた自転車を駐輪場に返した後、駅ナカの餃子店（宇都宮みんみん）へ。待ち時間も15〜20分とそれほどでもなかったのですが、待っている間にオーダーを受けてもらったので、入店後ものの１、２分で注文した品が出てきました。餃子の味もですが、客の回し方もうまいですね。リピーターを増やす意味でも大事なことです。
帰りは湘南新宿ラインのグリーン車。始発だったのでもちろん座れたのですが、乗った車両が点検をする都合で、小金井駅で別の車両に乗り換えて欲しいとのこと。乗り換えがなければ、２時間座りっぱなしなので、早い段階で眠りにつけたのに･･･。
宇都宮。ライオンズの応援（もちろん主催試合）で行くことはあるかな･･･？
過去に読売開催の交流戦はありましたが。
