中島が勝ち越し適時打を放ち、７月26日以来の首位奪還

本日のライオンズ戦の結果(西武ドーム)の結果

試合開始：17:02　試合終了：20:38　試合時間:3時間36分　観衆：24,413人

○Lions　７―４　Hawks

　
【投手リレー】（カッコ内は投球イニング数を示す。)
(Ｈ)小椋(5)〜攝津(2)〜ファルケンボーグ(1)
(Ｌ)大沼(2)〜野上(2 2/3)〜土肥(1/3)〜岡本篤(2 1/3)〜工藤(1/3)〜長田(1/3)〜シコースキー(1)

勝利投手：長田４勝１敗　セーブ：シコースキー１勝２敗27Ｓ　敗戦投手：ファルケンボーグ３勝２敗１Ｓ

【本塁打】　
(Ｈ)松田13号２ラン(大沼)
(Ｌ)平尾３号２ラン(小椋)

この３連戦が始まるまで、しばらく先発投手に勝ちがつかない試合が続いた。３連戦の初戦でワク(涌井)に勝ちがついたけれど、その前に先発投手に勝ちがついたのは、７月17日の千葉マリンでの試合。その試合で３年ぶりに先発をした大沼が、今季３度目の先発のマウンドに上がった。初回は内野安打を許したものの、相手の走塁ミスもあって３人で切り抜けた。しかし２回は、四球とヒットでピンチを作ると、犠飛と２ランであっさりと３失点。この回であっさりと見切りをつけられて降板となった。

相手の先発の小椋はあまりコントロールがいい投手ではないので、自滅してくれることを期待していたのだが、逆にキレのあるストレートに各打者が空を切りまくりだった、２回までは。３回にこの連戦で絶好調のクリ(栗山)が２塁打を放って１点をかえすと、４回には２死２塁から平尾がバックスクリーン右に２ランを放り込んで同点。さらに５回には、こちらも３番に戻って絶好調のナカジ(中島)が勝ち越し適時打。５回を終えて４−３と１点リード。残り４イニング１点差を守り切るのは非常に厳しい。

中盤に、同点に追いつき、さらに逆転につながったのは、大沼降板後、３回から登板した野上がホークス打線を止めてくれたからだ。先発の時は結果が出なかったけど、中継ぎ（ロングリリーフ）に回って、今日は結果が出た。中継ぎで３イニング近く放ったということは、次の３連戦(仙台)での先発はないのだろうか。

１点リードを奪った６回からは、岡本篤が登板。太陽(藤田)が調整で２軍に行ってからはセットアッパーのポジション(勝ちゲームの７回)を任されているが、今日は１イニング前倒しでの登板。６、７回と２イニングゼロに抑えて、長田が登板すると思われた８回も続投。田上に振り逃げを許したところで降板となったが、ナイスリリーフだった。今日くらいの投球が出来れば、安心して７回を任せられる。

８回表、１死１，３塁、バッターにペタジーニの場面で、ワンポイントリリーフとして工藤が登板。リードを守るには犠飛も許されない場面だったが、ストレートがペタの大好きな高めに行ってしまい、センターオーバーの２塁打。１塁走者の生還は何とか阻止できたが、もしこの場面で逆転されていたら、８回裏のあの攻撃が出来たかどうか…　球が低めに行っている時はいいけれど、球威が全盛期ほどないので、コントロールに相当気を遣って投げないとやられる。競った場面での登板はやはり厳しいか。

４−４の同点で迎えた８回裏。防御率0.41、今季の自責点がわずかに２しかないファルケンボーグ(SBM48のB)を見事に攻略。クリ、ナカジ、ホセ(フェルナンデス)、ブラウンの４連打で何と３得点。印象的だったのが、ナカジの打席。カウント１−３から高めのボール(レフトスタンドからもボールに見えた)をストライクと判定されて、怒りでバットを地面に叩きつけた。その後、何球かファウルで粘った後、ライト線への勝ち越し２塁打。まさに球審への「怒りのタイムリー」という感じだった。審判がストライクと言ってくれたからこの結果になったのだけど、あの５球目がボールで四球になっていたら、その後どういう展開になっていただろう。

最終回は３点リードでブライアン(シコースキー)が登板し、あっさり三者凡退に抑えて、３連戦３連勝となった。今日の試合は、８回の表と裏に試合の行方を左右するプレーやジャッジがあったな。

球宴直前の福岡での３連戦、スタンドが真っ赤に染まって、テレビで見ていたらてんかんになりそうな試合で３タテを食らったけれど、その借りを返すことが出来た。これで今年は西武ドームでのホークス戦は８勝１敗。杉内にも２度黒星をつけることが出来たし、苦手意識を植え付けられただろうか。CSでもしホークスと対戦するなら、ここ西武ドームで戦えるような順位でレギュラーシーズンを終えたい。

３連勝したとはいえ、５位のファイターズまではわずかに５ゲームしか差がない。相手がどこであろうと、気が抜けない戦いが続く。

ヒーローはもちろん、８回に勝ち越し適時２塁打を放った中島選手であります！

インタビュー後、入場テーマでいつも使っている「キセキ」が前奏から流れましたよ♪

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今日は試合前のトークショーで、太平洋クラブライオンズ時代から西武ライオンズ黄金期まで球団代表を務められた坂井保之氏が登場しました。稲尾さんの話をしている時に、当時のことを思い出して、思わずこらえきれなくなったシーンが非常に印象的でした。